Традиционные металлы для изготовления монет: серебро

Как можно заключить по выборке из приводимых членом-учредителем императорского общества в Санкт-Петербурге Сабатье данных о химическом составе римских республиканских и императорских монет, обычные примеси античных серебряных монет - олово и золото, составляющие вместе от 0,7% до 4,1%. Точнее следовало бы говорить о бинарном сплаве серебра и меди как о монетном материале. Добавка лигатурной меди значительно улучшает качества серебра, делая его более стойким к истиранию. Не случайно современные коллекционные серебряные монеты пробы "три девятки" заключены в специальные пластиковые футляры, предохраняющие их от механических повреждений.

Замечательной особенностью бинарного медно-серебряного сплава с небольшим содержанием серебра является способность меди из поверхностного слоя (кристаллов β-фазы) реагировать с кислотой при устойчивости к ней серебра. В результате на поверхности сплава образуется тонкая пленка обогащенного серебра. После механического упрочнения поверхностного серебряного слоя толщиной в 10-15 мк низкопробная монета имеет вид высокопробной. Определение пробы поверхностного слоя, например, стандартной разменной монеты Российской империи начала XX в. 500 пробы с помощью рентгенфлуорисцентного анализа (РФА) непременно покажет значения порядка 940-960 промилле. Способ выбеливания поверхности серебряных монет с помощью винного камня был известен издавна, что позволяло владельцу монетной регалии незаметно для населения постепенно поэтапно снижать пробу монет без ухудшения их внешнего вида.

Стоит отметить, что брактеаты крестоносцев XIV-XV вв. показали практически одинаковый состав при химическом и при рентгенфлуоресцентном анализе, что свидетельствует об отсутствии на поверхности слоя обогащенного серебра. Низкопробные тынфы Речи Посполитой сер. XVII в. такой слой безусловно имеют, поскольку полученная РФА проба в поле монеты выше, чем на поверхности буквы (из-за стирания слоя обогащенного серебра с выступающих деталей), а проба в лазерном кратере ниже пробы на поверхности букв, поскольку показывает содержание ядра монеты. На вальцованных низкопробных солидах Прибалтийских владений Швеции перв. пол. XVII в. такой слой также имеется - его часто можно видеть как отшелушивающуюся тонкую серебристую пленку (вероятная причина нестойкости верхнего слоя - производство монет вальцверком, ведущее к неравномерной деформации металла).

Равномерная смесь металлов системы серебро-медь возникает при 720 пробе (эвтектический сплав) и при пробе свыше 910 промилле (внеэвтектический сплав). В случае доэвтектических и заэвтектических сплавов приходится сталкиваться с явлением ликвации. Твердость несколько возрастает при содержании доли лигатурной меди от 1/4 до 1/2, и существенно увеличивается для сплавов 720-960 пробы при старении (до 160 кгс/мм²).

Впечатляет скорость порчи серебряных монет античного Рима: если в 30-50-х годах н.э. они были 700-600 пробы, к 180-му году - 500 пробы, то к 250-му году - лишь 200 пробы.

Восточные славяне времен Киевской Руси познакомились с серебряными монетами в виде куфических дирхемов VIII-X вв., после прекращения их потока на смену им пришли западноевропейские денарии X-XII вв.

Первыми серебряными монетами Киевской Руси стали т.н. сребреники X-XI вв., имевшие нестабильную пробу в пределах от 960 до 300 промилле и ниже. Хорошо известны появившиеся в безмонетный период в Киевской Руси и на сопредельных территориях в качестве денег серебряные платежные слитки XII - XV вв.

Проба серебра не всегда могла быть выдержана точно: например, в начале XVI в. полугроши королевства Польского должны были делаться 375 пробы, проверка же показала, что их проба колеблется в интервале от 360 до 540, при среднем значении 436 промилле.

Ошибался, пожалуй, Карл Маркс, когда вслед за итальянским экономистом XVIII в. Ф.Галиани в работе "К критике политической экономии" писал, что "золото и серебро как простые тела, всегда равны сами себе, и поэтому равные количества их представляют равновеликие стоимости". На поверку выходит, что благородные металлы имеют примеси, количество которых отличается и определяется степенью развития технологии и характером руды, да еще выступает зональность в распределении компонентов у их сплавов. Отнюдь не "простые" металлы золото и серебро - для приобретения ими требуемых физических "монетных" качеств всегда было необходимо добавлять лигатуру.

Справочная твердость чистого серебра HB = 25 кгс/мм², модуль нормальной упругости 8100 кгс/мм2, предел прочности при растяжении 18 кгс/мм², температура плавления 9610C, удельный вес в стандартных условиях (200⁰C) 10,5 г/см³. Обычные примеси - медь, свинец, железо, висмут, селен, теллур, кислород. Нежелательной примесью является железо, при содержании которого 0,05% возникает хрупкость металла, препятствующая обработке прокаткой и волочением.

Любопытно, что твердость разной пробы серебряных монет в полтора-два раза выше твердости поверхности медных и бронзовых монет. Стоит отметить, что удельный вес сплава 750 пробы равняется приблизительно 10 г/см³. Вероятно, из-за такого удобного совпадения серебряный сплав 750 пробы употреблялся как монетный в ряде стран в пору распространения метрической системы мер.

Допустимый ремедиум по Правилам о монетной системе 1885 г. устанавливался для сплава высокопробных монет Российской империи XIX в. 2 промилле, низкопробных - 5 промилле выше и ниже указной пробы.

На схеме показан состав серебряных римских монет I в. до н.э. III в. н.э. (в порядке хронологического возрастания слева направо).